露薏莎端起珐琅酒杯浅啜一口，随後朗声开口，声音传遍大殿：「今日晚宴，宴请诸位卿家与外邦贵宾，同庆我维兰蒂亚国泰民安。诸位尽兴。」
众人纷纷起身敬酒，殿内一片推杯换盏之声。唯有黯仆心不在焉，眼角余光不停瞥向殿外——约定的刺杀时辰渐近，他若迟迟无法传讯，外围的雇佣兵一旦强攻，在如此森严的防备下必败无疑，而他也将万劫不复。
他咬了咬牙，趁着史奈基潜入暗处、威利镇守殿门之际，假意去殿角查看灯火，脚步不动声sE地往侧门挪去。只要出了这道侧门，他就能联络到墙角的暗桩。
然而，就在他的手即将触及侧门门环的刹那，一道清冽的声音陡然响起，穿透了满殿的喧嚣，JiNg准地砸进他耳中。
「黯仆。」
主位之上，露薏莎端坐其上。她的黑发在灯光下泛着柔光，湛蓝的眼眸却锐利如刀，牢牢地锁Si锁着他。她嘴角噙着浅浅的笑意，语气却带着不容置疑的威压：「宴会正盛，你负责近身保护，给我好好待着。」
黯仆的心猛地一沉。他僵在原地，随後缓缓转身，单膝跪地，将声音压得极低：「是，殿下。属下只是心急检查周边安保，以免有疏漏，这就回来守在您身边。」
他低垂着头，不敢直视那道锐利的目光，衣袖中的手紧握成拳，指甲几乎掐进掌心。时间一分一秒过去，每一刻都在将他b向绝路的边缘。
殿内觥筹交错，各国王室贵族的礼品正由侍者依次呈进，珠玉宝器摆满了长案。忽听礼官唱报，东安格利亚国遣使进贡。
那是与维兰蒂亚隔境相望、世代相争的宿敌。此番对方竟然遣使前来，席间的气氛顿时有些微妙微凝。
不多时，侍者捧来一方锦盒，打开後并非什麽稀世珍宝，仅是一截碗口粗的香木，木纹细密，凝着淡淡的清芬。这正是东安格利亚特有的香树森林所产之物。
露薏莎捏着酒杯的指尖微顿，湛蓝眼眸里掠过一丝冷光。送一截香木前来，莫不是在暗讽她不过是个任人摆布的「木偶」，看似掌权，实则是旁人手中的玩物？
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